Este es el problema con la música en el Reino Unido y así es cómo solucionarlo

Para aquellos involucrados en la escena de la música clásica en el Reino Unido, la coronación del rey Carlos el pasado mes de mayo debe haber parecido conmovedora y surrealista. Conmovedora porque mostraba al mundo todo lo sobresaliente de nuestra vida musical: los niños y adultos magníficamente entrenados de los coros dirigidos por Andrew Nethsingha; la orquesta seleccionada minuciosamente y dirigida con entusiasmo por Antonio Pappano; y nada menos que 12 nuevas piezas de música, especialmente encargadas por un monarca que claramente quería destacar una rica mezcla de compositores británicos contemporáneos.

Y surrealista porque ese glorioso desfile ocurrió en un momento en el que la vida musical clásica de Gran Bretaña parecía más amenazada que en cualquier otro momento desde la Segunda Guerra Mundial. Casi un año después, todavía lo está.

Ha sido golpeada por una tormenta perfecta. El cierre masivo de lugares durante la pandemia, seguido de una prolongada crisis de costos de vida, ha llevado a muchas organizaciones musicales y músicos individuales al borde de la quiebra. Los recortes insensatos e irresponsables de aquellos responsables de financiar la música, desde organismos gubernamentales hasta universidades, aumentan la inseguridad.

Luego está la marginación de la música en las escuelas estatales. Y, quizás lo más desmoralizante de todo, es la sensación generalizada de que muchas personas en la cúpula del gobierno, los gobiernos locales y las instituciones públicas no solo son indiferentes a la música clásica (eso ha sido así desde hace mucho tiempo), sino activamente hostiles.

A partir de esta semana, en seis programas de BBC Radio 3 Music Matters titulados The Land Without Music?, examino este triste estado de cosas con la ayuda de músicos británicos reflexivos como la violinista (y directora del Festival Internacional de Edimburgo) Nicola Benedetti, la defensora de la educación musical Kadiatu Kanneh-Mason, los compositores James MacMillan y Judith Weir, y el director de orquesta Martyn Brabbins. Es justo decir que no se andan con rodeos ni se guardan los golpes.

Weir lamenta el hecho de que, como Maestra de la Música del Rey, constantemente se encuentra escribiendo cartas de protesta a políticos y financiadores acerca de los recortes a la música clásica, sin ningún efecto. Brabbins habla con una sinceridad desgarradora sobre la trágica demolición de la English National Opera, de la cual renunció como director musical con tristeza y enojo. Benedetti lamenta la «estupidez» del Brexit y los enredos de la burocracia impuestos a los músicos británicos en sus giras. Kanneh-Mason y MacMillan se desesperan por las disparidades injustas de la educación musical. Y así sucesivamente.

No todo es tristeza y desesperación. La serie también incluye mucha música maravillosa de Gran Bretaña, desde Henry Purcell hasta las nuevas canciones folklóricas de Sam Lee. Eso refleja cuánta música fina aún se hace en Gran Bretaña, a pesar de todo. Pero, ¿cuánto tiempo más puede mantenerse el espectáculo en marcha? En 1904, el crítico alemán Oscar Schmitz lanzó la acusación de que Gran Bretaña era «la tierra sin música». No era del todo cierto, pero, como ocurre con la mayoría de los insultos, había suficiente verdad en ello como para que la maldad se aferrara. ¿Cómo podemos evitar caer de nuevo en ese estado neandertal? Aquí hay cuatro áreas problemáticas y posibles soluciones.

El problema

Es inútil que Arts Council England (ACE) imponga requisitos de «diversidad» a las organizaciones musicales a las que financia cuando nuestro sistema educativo garantiza que la mayoría de las personas salgan de la escuela sin haber desarrollado sus talentos musicales de ninguna manera. En las escuelas estatales, una pequeña minoría de alumnos estudia música hasta el nivel de GCSE, y los centros de música (centros regionales que supuestamente brindan a todos los niños la oportunidad de tocar instrumentos) carecen tanto de dinero que están aumentando sus tarifas, lo que hace que la educación musical sea aún más inaccesible para muchas familias.

En estas circunstancias, inevitablemente serán los estudiantes de colegios privados quienes se destaquen en las orquestas y coros juveniles, conservatorios y, posteriormente, en la profesión musical. Por lo tanto, la noción de que la música clásica es abrumadoramente para intérpretes y audiencias blancas de clase media se convierte en verdad por defecto.

La solución

No se trata principalmente de más financiamiento. Un cambio completo de actitud ayudaría mucho a mejorar la educación musical para todos. Dejen de tratar la música como un extra prescindible en las escuelas estatales. Reconozcan su impacto positivo en el rendimiento de los estudiantes en muchos temas académicos diferentes, así como en la disciplina, la concentración, la confianza social, las habilidades de comunicación y el bienestar mental. Y asegúrense de que Ofsted incluya una evaluación rigurosa de la enseñanza de música en las inspecciones escolares.

El problema

La moral nunca ha estado tan baja. No es solo la lamentable decisión de ACE de obligar a la English National Opera a trasladarse a Manchester (que ya cuenta con la excelente Opera North), probablemente deshaciéndose de su orquesta y coro en el proceso. También se han impuesto grandes recortes presupuestarios a la Welsh National Opera y a la Mid Wales Opera (algunos de ellos aprobados por el gobierno laborista de Gales, lo cual da que pensar). Con la ENO, la WNO y la Scottish Opera presentando solo una fracción de los espectáculos que ofrecían hace 30 años, las posibilidades de ver una ópera en vivo con una orquesta de tamaño completo son mucho menores que en la década de 1930, a menos que, por supuesto, puedas permitirte entradas para la Royal Opera u otras óperas de verano privadas a precios similares.

La solución

Gran Bretaña o quiere apoyar la ópera real o no lo quiere. Que nuestras compañías nacionales funcionen con orquestas y coros a tiempo parcial o de tamaño reducido es una burla desesperada a la forma de arte. Y fingir que esto de alguna manera estimulará nuevos trabajos modernos y atraerá a nuevos y jóvenes públicos es pura tontería, al igual que la noción (diseminada por ACE) de que la ópera se serviría mejor si los críticos de periódicos dinosaurios como yo dejáramos de escribir sobre ella desde una «perspectiva de música clásica».

No hay término medio en esto. Si queremos una ópera real, recorriendo todo el país, debemos financiarla de manera realista. Y si nuestros organismos de financiamiento artístico están siendo dirigidos por personas que, por razones de lucha de clases, no harán esto, bueno, vea a continuación…

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El problema

Cuando veo a mis amigos músicos esforzándose al máximo para hacer que su forma de arte sea lo más accesible posible, psicológica, geográfica y financieramente, me enojo un poco con las personas que perpetúan el mito de que la música clásica está llena de elitistas altaneros. Me enojo mucho cuando resulta que esas personas trabajan para ACE. Sin embargo, toda la dirección de Let’s Create, el documento de política que dicta cada palabra, acción y pensamiento emanado de ACE, es utilizar ese mito como una excusa para transferir fondos de conjuntos profesionales de alta calidad a organizaciones comunitarias a veces bastante inestables.

Soy un gran defensor de la música amateur; dedico gran parte de mi tiempo y dinero libre a ella, pero no espero subsidio público para mi pasatiempo. Desviar tanta financiación pública a organizaciones comunitarias a veces un tanto dudosas, mientras se pone en peligro el futuro de orquestas internacionalmente aclamadas como Britten Sinfonia o London Sinfonietta, es una locura ideológica.

La solución

Hace cuatro años le pregunté a Darren Henley, el director ejecutivo de ACE, que justificara este sorprendente cambio en las prioridades de financiamiento alejándose de las principales orquestas y compañías de ópera. Él respondió: «Ninguno de nosotros tiene un derecho divino a la financiación pública, incluido el propio Arts Council». Bueno, es hora de que las gallinas regresen a su lugar de origen. Ambos principales partidos políticos han anunciado su intención de someter a ACE a una rigurosa investigación. Eso debería implicar una reestructuración radical de su cúpula directiva, que ha estado en el poder, sin elecciones, de manera dictatorial y aparentemente intocable durante demasiados años.

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El problema

Incluso en la era victoriana, cuando se suponía que Gran Bretaña era una «tierra sin música», teníamos instituciones regionales estupendas, como la Orquesta Hallé y la Filarmónica de Liverpool, o el Festival de los Tres Coros. Muchas aún existen, pero, como ya hemos visto en Birmingham, su futuro está amenazado por las precarias circunstancias financieras en las que se encuentran las autoridades locales, y por la aparente escasez de donantes adinerados y patrocinadores empresariales fuera de Londres.

La solución

El alardear de la «nivelación» y el lanzar dinero público a festividades efímeras como el tren del «ciudad de la cultura» es un adorno patético. La única respuesta a largo plazo es que las ciudades y pueblos fomenten un nuevo orgullo cívico en sus verdaderos activos culturales, el tipo de orgullo que hace que las personas comunes estén felices de ver una (relativamente pequeña) proporción de sus impuestos municipales gastados en las artes, y que persuada a personas adineradas y empresas locales a invertir dinero serio en organizaciones artísticas locales.

Los músicos también deberían hacer su parte, involucrándose mucho más profundamente en sus propias comunidades. En mi serie de Radio 3, MacMillan describe su logro de establecer un festival de música en Cumnock (la ciudad de Ayrshire, lejos de ser próspera, donde vive) como su «trabajo más importante». Que provenga de un compositor que ha escrito algunas de las mejores piezas de música de nuestro tiempo, eso dice mucho. Pero sigue una larga tradición británica de músicos destacados, como Britten, Vaughan Williams, Holst, Benedetti y Menuhin, que sirven a la comunidad en lugar de solo a sus propias carreras.

Durante la pandemia, cuando los músicos no tenían otra opción, muchos idearon formas admirablemente ingeniosas de llevar música a sus áreas locales, así como a través de Internet a personas en lugares lejanos. Desde que se reanudó la vida normal, gran parte de esa iniciativa ha desaparecido. Lamento eso. Los músicos hicieron muchos nuevos amigos durante esos horribles confinamientos. Ahora necesitan desesperadamente nuevos amigos.

Music Matters: The Land Without Music? comienza en BBC Radio 3 a la 1:00 p.m. el 6 de abril y en BBC Sounds

¿Estás de acuerdo en que hay una crisis en la música y qué harías para solucionarla? Cuéntanos tus experiencias a continuación