Anguilla o St Barts, ¿cuál es mejor?
En Año Nuevo, Harry Styles y su amigo James Corden estaban pasando el rato en Meads Bay, con la novia de Harry, Taylor Russell, de una manera discreta y típicamente anguilense. Un poco más de 24 millas náuticas al norte, en St Barts, Jeff Bezos, Jennifer Lopez y Madonna estaban en residencia. En los meses de invierno, estos dos rincones de perfección caribeña, uno británico y pragmático, el otro francés y decidido, se convierten en imanes de celebridades. Visité ambos para ver de qué se trata todo el alboroto y cómo se comparan entre sí, y no, no me tomaron una foto.
Anguilla personifica el arte de ser feliz. Aquí, un camino áspero puede llevarte a una pequeña playa perfecta tanto como a una villa de £10,000 por noche. St Barts, por otro lado, es como tu tía más divertida. Esta isla lo ha visto todo y sigue de fiesta vistiendo de morado.
En 1967, Anguilla, con solo 35 millas cuadradas de área, protagonizó una revolución para seguir siendo un Territorio Británico de Ultramar en lugar de convertirse en el hermano menor de St Kitts y Nevis. Con una resistencia en todo y un encanto tranquilo infinito, Anguilla se siente como la respuesta tropical a las Islas Scilly. Por otro lado, St Barts, sexy y supremamente confiada, no solo se siente como una porción de Francia, sino que es la versión caribeña de la Côte d’Azur.
Las crestas volcánicas de St Barts no podrían sustentar una plantación; en cambio, la isla albergó a piratas franceses y colonos suecos hasta que fue devuelta a Francia en 1878. En la década de 1950, Greta Garbo y Howard Hughes lideraron una procesión de ricos y famosos hacia sus costas. Es tan francés que el roaming de datos de la UE de tu teléfono se activa en el momento en que aterrizas y el cantante más idolatrado del país, Johnny Hallyday, está enterrado aquí.
La orientación de Anguilla hacia los ultrarricos ha significado ingresos máximos con un impacto mínimo, pero el aeropuerto, que solía ser solo para jets privados y aviones pequeños, se ha ampliado recientemente para permitir aviones más grandes. Ninguna de las dos islas podrá hacer turismo masivo: el suministro de agua en Anguilla es un problema y la pista de aterrizaje extremadamente corta de St Barts (solo 662 metros) está restringida a pequeños turbohélices.
Hoteles
El alojamiento en ambas islas está firmemente orientado al lujo. De los cinco hoteles de lujo de Anguilla, los dos más antiguos son mis favoritos.
Malliouhana, que abrió en 1984, se ha situado en la mejor posición junto a Meads Bay (habitaciones dobles solo alojamiento desde £623; malliouhana.com). Tiene dos pequeñas calas para elegir, donde solo estarás tú, una caja de bebidas frescas y la ocasional tortuga. Al otro lado del hotel se encuentra Meads Bay en sí, el tramo de arena más suspirado de Anguilla. Y Malliouhana no deja que su ubicación hable por sí sola. Hay arte haitiano de calidad, sombrillas amarillas con volantes alrededor de una piscina de dos niveles y 63 habitaciones y villas repartidas por la finca. Una vez fue el centro de los recién casados, pero Malliouhana se ha adaptado. Su club infantil es uno de los mejores del Caribe, ubicado en la propia playa, y los únicos berrinches que se escuchan son al final de las vacaciones. «Mira, cariño, también quiero volver, pero no voy a hacer una rabieta», escuché a una madre decirle a su hijo que se resistía con determinación al check-out.
Los huéspedes de Cap Juluca son igualmente leales (habitaciones con desayuno desde £1,142; belmond.com). Inaugurado en 1988, el hotel está compuesto por villas de inspiración marroquí que dan a la gloriosa curva de arena blanca y aguas turquesas de Maundays Bay. Cada otro árbol de palma aquí parece tener un letrero colgando; estos se otorgan a los huéspedes que han estado al menos 20 veces. Las olas son más suaves aquí y las tradiciones incluyen abrir botellas de champán cada noche al ponerse el sol.
Anguilla es tan educada y tranquila que sentí como si me hubieran dejado caer en una versión tropical de una escuela de etiqueta suiza, mientras que St Barts es pura elegancia francesa. La isla tiene una pequeña población permanente de aproximadamente 11,000 habitantes, por lo que la mayoría de los hoteles son atendidos por jóvenes franceses increíblemente guapos que están en modo trabajar duro, divertirse mucho. La isla está llena de destacados hoteles, desde Cheval Blanc en la playa de Flamands, donde JLo se alojó en Navidad, hasta Le Toiny en la lujosa Toiny.
Ubicado en su propia península con playa y un arrecife de coral, Rosewood Le Guanahani tiene un ambiente más tranquilo (habitaciones dobles solo alojamiento desde £970; rosewoodhotels.com). El arrecife de coral circundante es una reserva natural donde los pelícanos tienen prioridad, y puedes disfrutar de huevos benedictinos mientras las aves se zambullen en busca de peces frente a ti.
Eden Rock es el lugar de moda más popular de St Barts, sin lugar a dudas (habitaciones con desayuno desde £1,700; oetkercollection.com). Fue el primer hotel en la isla, en la bahía de St Jean, y los lugareños y visitantes acuden a él porque es incondicionalmente divertido. Con suites lujosas (las mejores están en la roca donde estaba el restaurante original) y una plataforma de natación que flota en el agua, no le importa qué forma o edad tengas, te hará sentir como un millón de euros (aunque gastarás sumas importantes en el proceso). Mientras que otros hoteles enfatizan la privacidad, este es inequívocamente convivial.
GANADOR St Barts
Playas
Los clubes de playa de St Barts atraen a los superyates. Nikki Beach acapara toda la atención (platos principales desde £33; saint-barth.nikkibeach.com), pero con su propia cala, Shellona es más privado y relajado (platos principales desde £40; shellonabeach.com). ¿Solo quieres ir a una playa con un picnic y unas botellas de rosado fresco de la sucursal de St Barts de Monoprix? Gouverneur y Saline ofrecen una versión relajada y de los años 70 de la isla. Aquellos que buscan privacidad deberían ir a Petite Anse, mientras que una caminata agotadora de 20 minutos, con solo cabras y alguna serpiente ocasional como compañía, te llevará a la Plage de Colombier, una media luna de arena perfecta rodeada de rocas y posiblemente algunos jóvenes empleados del hotel de descanso viviendo su mejor vida, haciendo snorkel o ambas cosas.
La base de coral y caliza de Anguilla y su posición en el extremo más septentrional de las Islas de Barlovento y de Sotavento le han otorgado algunas de las mejores playas del planeta. Las arenas suaves como el azúcar de Meads Bay están bordeadas por una mezcla de restaurantes, villas y lugares de encuentro, pero la gente también es apasionada por Shoal Bay en el norte. Puedes alquilar un taxi acuático en Crocus Bay en la costa norte para que te lleve a Little Bay, accesible solo en barco. Pero francamente, entre las 33 playas de Anguilla, no hay ninguna mala. Todas son perfección en polvo y, a diferencia de las de St Barts, casi todas tienen exactamente el bar de bajo perfil alegre que deseas.
GANADOR Anguilla
Restaurantes
Quelle surprise, St Barts está repleto de excelentes restaurantes; hay más de 80 en la isla. Tamarin, justo tierra adentro de Plage la Saline y uno de los favoritos de los habitantes de la isla, se especializa en ceviche en medio de piscinas llenas de lotos (platos principales desde £33; tamarinstbarth.com). Al Mare en Le Sereno (platos principales desde £31; serenohotels.com) hace un guiño a Italia, el risotto es excelente, pero aparte de eso, St Barts mantiene la inspiración culinaria cerca de la madre patria. Mención especial para Sand Bar en Eden Rock, donde el chef Jean-Georges Vongerichten ha traído un toque de diversión, incluyendo el destacado plato de pizza de aguacate para el almuerzo (platos principales desde £32; oetkercollection.com).
A finales del año pasado, el chef local Garvey Lake abrió Lobster House en la capital de Anguilla, The Valley, pero su Sunshine Shack en Rendezvous Bay es una delicia. Con sillas de plástico en la arena y placas de matrícula de automóviles antiguos en la pared, aquí todo se trata de barbacoa, desde costillas a la parrilla hasta langosta, y para acompañar, botellas de Red Stripe bien frías (platos principales desde £16; sunshineshack.net). El viernes de mi estancia, a diez minutos a pie de Malliouhana, llegué a B&Ds, en el jardín de una casa familiar (platos principales desde £13, sin sitio web). Tuve costillas y pescado brillantes y carbonizados, arroz, frijoles y ensalada de col, además de algunos johnny cakes famosos de Anguilla (donas saladas). Me serví cerveza de una caja fría y me senté con una mezcla de locales y visitantes en sillas de picnic. Todavía sueño con eso.
Incluso los restaurantes más elegantes de Anguilla, como Hibernia en Village Harbour, Pimms en Cap Juluca, Veya en Sandy Ground y Celeste en Malliouhana, mantienen los sabores caribeños en el corazón de su cocina. Anguilla se siente como una isla poblada por 15,000 amantes de la comida; todos tienen una opinión sobre la mejor barbacoa o los mejores johnny cakes.
GANADOR Empate
Actividades
La escena musical de Anguilla se centra en el Dune Preserve Bar en Rendezvous Bay (bankiebanx.net). Es dirigido por el artista de reggae de la isla, Bankie Banx, y los lugareños todavía hablan del concierto improvisado de Jimmy Buffett aquí. También alberga el festival anual Moonsplash en marzo (moonsplashanguilla.com).
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El ciclismo se está volviendo popular en Anguilla; las carreteras son buenas y un circuito de la isla lleva un par de horas, después de lo cual puedes justificar una parada en Roy’s Bayside Grill en Sandy Ground para probar frituras de caracol. El John T, una carrera anual y la más importante del Caribe, se lleva a cabo en julio (fb.com/AnguillaCyclingAssociation).
La vela es el deporte principal de Anguilla. Habiendo evolucionado a partir de las carreras entre flotas pesqueras compitiendo por ser las primeras en regresar a puerto, las regatas de Anguilla,
